杨牧之:《中国大百科全书》这项工程意义非比寻常
2011年11月5日国务院批复《中国大百科全书》(第三版)立项。2013年11月,资金到位。应该说真正开展《中国大百科全书》(第三版)的工作,是从2014年起,至今已近五年,如果加上前期一年半左右的调研工作,到现在有七年之久了。第三版设有总编委会,其中有大科学家、著名学者,包括院士、教授、研究员和各部委领导共25位,主任是第十二届政协副主席、原社科院院长陈奎元。
我是做编辑工作出身,先后在中华书局、新闻出版总署、中国出版集团任职,后来又做《中国大百科全书》(第三版)的工作,前后五十余年,总的来说都是做编辑出版工作。但是,在这之前,我没有编过百科全书,所以编辑百科全书我是初学。这几年下来,我感到这项工作、这一部书,意义非比寻常。几亿字的大书我编过,小书三五万字的我也编过,杂志、“活页文选”,每篇文章几千字的我也编过,但是《中国大百科全书》它不是简单的一部书,它是文化的万里长城,所以我觉得《中国大百科全书》这项工程意义非比寻常。我有幸参与其中,受益良多。
第一点,这项工程是光荣而艰巨的。
为什么说光荣呢?它是一项重大的文化工程、重大的学术工程,代表着国家的形象和科技文化水平,体现着每一个撰写条目的学者的学术价值,它是国务院立项的一个国家重大项目,能投身到这样的事业中去还不光荣吗?为什么说是艰巨呢?因为它承担着准确、权威的传播、宣示各种学科科学知识的任务。它是标准,要传播得好,还要准确、权威,不辜负广大读者的信任,那还能不艰巨吗?
我投身到《中国大百科全书》的事业中之后,学习百科全书的编纂出版历史,对一部优秀的百科全书的价值深为震撼。
1772年,以法国哲学家狄德罗为代表的法国启蒙运动的倡导者们用了20年的时间,编写了世界上公认为第一部现代意义上的百科全书——《百科全书,或科学、艺术和手工艺分类字典》即《法国百科全书》。书一问世,恩格斯立即予以高度的评价。他说,《法国百科全书》成了一切有教养青年的信条,它的影响是如此巨大,给了法国革命党人一面理论的旗帜。主编狄德罗说,这个巨著是改变人们思想方法的辞典,是一部以解放思想为目的的百科全书。另外他又说,用革新的态度介绍现代知识,特别要重视先进技术的工业应用,即促进知识向现实生产力的转化。他不但讲了政治上的巨大意义,还讲到科技的发展对现实生产力的作用和价值。
恩格斯、狄德罗及经典作家们对一部“百科全书”的评价是如此之高(是革命党人一面理论旗帜,是改变人们思想方法的辞典),让我震惊。今天,当我有幸投身到《中国大百科全书》的编辑出版工程中来,顿感使命的庄严和神圣。
第二点,项目重大又十分具体。
说重大,大家常说百科全书是没有围墙的大学。说它具体,因为需要一个条目一个条目地写,好比万里长城,要一块砖一块砖地砌起来,哪一块砖都得严丝合缝,否则就会影响整体工程的稳固。
辞书编纂专家们说:辞书编写是个系统工程,是个完整细密的整体,工作流程环环相扣,各个步骤间紧密衔接,不认真考虑,事先安排好,到头来还得补课。这就必须要有一种“水磨工夫”,反复打磨,细之又细。
第三点,反映最新的科研成果,又要深入浅出、雅俗共赏地表达出来。
不反映最新的科研成果就不可能权威。国际的水平已经达到一个新的层次、新的境界,你还说一二十年前的老话,怎么行呢?另外,还必须做到,反映最新的科研成果还要表达得深入浅出、雅俗共赏。举例来说,你是力学家或物理学家,你讲的道理你认为很基本,很普通,但大百科全书的读者并不都是学力学、物理学的,他们就会认为太高深。力学家、物理学家读其他学科的条目也会有这样的问题。编纂大百科全书的原则之一,就是它编写的条目是给非本专业的读者使用的,所以,为了让这些非本专业的人能读懂最新的科研成果,就要深入浅出、雅俗共赏。
第四点,这部书既影响深远,又是读者的日常工具。
说到影响深远,就想到万里长城、想到金字塔,应该说《中国大百科全书》以及世界上很多著名的百科全书,都是文化上的万里长城和金字塔,耸入云天,万人瞻仰,成为人类引为骄傲的共同的文化遗产。现在有了网络,各种资料库,甚或“大数据”,查阅资料十分方便,但大家还是要使用纸版的或网络版的百科全书,更信任百科全书,百科全书成为每个人、每个读者日常的学习工具和读书的可靠宝典。
第五点,完成这样重大的工程,既需要作者的精湛学识,又要有无私的奉献精神。
从作者方面说,一个条目千百字、几千字,谈不上是学术著作,可是如果没有专门的研究、没有高深的专业水平,这几千字是写不出来的。这几千字的条目可能是他们一生研究的结晶,没有研究无从落笔。超长、特长的条目字数会比较多,但这样的条目并不是很多。各位专家学者和院士都肩负重任,身上都有不少重大的科研项目,还要挤出时间来写这几千字的条目,这就需要一个很高的境界,需要有高尚的精神。这种精神就是奉献精神。
这使我想到科技创新和科学普及的问题。编写百科全书条目的各位学者都是搞科技创新的专家,同样是优秀的科学普及的教师,因为大家都知道没有科技常识的普及,没有科普打造起来的基础,科技的金字塔就构筑不起来。百科全书的重要性是由它的性质、价值决定的,它既是科技创新成果的体现,又是把创新的科技成果普及大众的一个平台。没有对大众的普及和素养的提高,科技创新的基础就不会雄厚,成果就不会源源不断。所以一个条目千百字、几千字,就这样与一个伟大的事业联系在一起了。
编纂“百科全书”的意义非比寻常,编纂《中国大百科全书》选题的运作,顶层的构建,页面的设计,同样非比寻常,要求精心设计,精心施工。
〔作者系《中国大百科全书》(第三版)总主编〕